结肠的功能有两种：一种为吸收功能，一种为贮存功能。在正常情况下.每天进入结肠的食糜约500～1000毫升，它们在升结肠内呈液态，在横结肠内呈半流体，在降结肠内呈固体粪便。每天约有100毫升左右的水从粪便中排出。

祖国医学将便秘称为大便难、大便不通、大便秘涩。便秘之病位在于大肠，系由大肠传导功能失常所致，但与肺、脾、肝、肾关系亦很密切。

便秘是指粪便在结肠内停留时间过久，变干、变硬不易排出而言。诊断便秘应根据排便的习惯和困难程度而定。

以气滞为主者，脘腹胀痛，与情志有关，痛无定处，痛引少腹，得吸气或矢气则胀痛酌减，脉弦，苔薄；以血瘀为主者，痛势较剧，固定不移，夜间加重，舌质紫黯有瘀斑，脉弦涩。

脘腹胀满疼痛，恶食，嗳腐吞酸，腹痛欲泻，泻后痛减，或大便秘结，舌苔腻，脉滑实。

腹部隐隐作痛，时作时止，喜温喜按，饥饿劳累后加重，神疲气短，怯寒倦怠，大便溏薄，舌淡苔白，脉沉细。

腹痛拒按，大便秘结或澹滞不爽，口渴喜冷饮，自汗，小便黄热，舌苔厚腻而黄，脉滑数。