溃疡性结肠炎的主要症状有反复发作的腹泻、黏液脓血便、腹痛及里急后重感，还可能会出现发热、关节炎、口腔复发性溃疡等肠外表现。

与成人相比，儿童溃疡性结肠炎患者临床症状明显，起病急，病变广泛，病情以中、重型为主，以便血、腹泻、发热、腹痛为主要症状，伴有营养不良，生长发育迟缓，肠外表现少见。

老年患者与成年患者临床症状类似，但表现不典型，疼痛反应较迟钝，容易误诊，全身症状主要为体重下降、低热、无明显关节痛等肠外表现，病变部位较局限，主要以直肠、乙状结肠为主。

溃疡性结肠炎的主要并发症有中毒性巨结肠、消化道大出血、肠穿孔、肠梗阻、癌变等。

溃疡性结肠炎的病因尚不明确，主要是由环境、遗传、感染、肠道菌群失调和免疫多因素相互作用所致。

应激状态、焦虑、抑郁、紧张等精神心理因素可使机体释放炎症因子，从而引起肠道黏膜的炎症反应；同时炎症性肠病患者由于长期受疾病的影响，容易出现紧张、焦虑、抑郁等情绪，两者相互影响。

溃疡性结肠炎常见于青壮年，一般以20～49岁多见，也可以见于儿童或老年，男女性别差异不明显。